Las tendencias y las modas del mercado siguen cambiando constantemente desde que se inventó el comercio, pero algo nunca cambia: para ser popular tienes que ser accesible. Mientras más usuarios puedan obtener y probar tus productos, más de ellos los terminarán eligiendo. Para los desarrolladores la clave es hacer el producto accesible para varios sistemas operativos. Por eso creo firmemente en que lo más inteligente para los negocios y programadores es aprender sobre cómo desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma.
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¿Por qué aprender a desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma?
En el otoño del 2023, casi el 60 por ciento de la población usa el internet en sus dispositivos móviles. No es de sorprenderse: los teléfonos nos acompañan en todo momento, y los proveedores de internet están incrementando constantemente las áreas de cobertura y la velocidad. ¿Qué quiere decir esto para los negocios? En primer lugar, que aunque las aplicaciones de escritorio cumplían su función, son cosa del pasado.
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Según Statista, más del 98 por ciento de los teléfonos inteligentes en el mundo usan Android o iOS como su sistema operativo principal. Por lo tanto, es natural que la mayoría de las empresas desean satisfacer a los seguidores de estos dos gigantes. Además es un campo lucrativo: Según las predicciones, las ganancias de las aplicaciones móviles superará los 500 mil millones de dólares en el 2023. ¿Por qué crear software nativo iOS o Android, cuando puedes crear una app móvil multiplataforma haciendo la mitad del trabajo?
Desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma tiene muchas ventajas para el desarrollador. En primer lugar, te permite reutilizar una significativa cantidad de código, lo que significa que te tomará menos tiempo y esfuerzo. Esto hace de la producción más barata y rápida. Para un negocio, significa menos tiempo invertido en el desarrollo de apps y también un lanzamiento más temprano – y a cambio, rápidas ganancias. Además de esto, lanzar una aplicación multiplataforma en lugar de varias aplicaciones nativas, te permite ahorrar dinero en la mercadotecnia.
No obstante, también tiene sus desventajas. Las plataformas que estás desarrollando a veces tienen diferentes niveles de soporte de funciones, lo que pone ciertas limitaciones a la experiencia del usuario. Si eliges usar un framework para desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma, también te podrías encontrar con que no toda herramienta disponible en el mismo puede usarse en alguna plataforma. Estos problemas de compatibilidad podrían regresarte a las herramientas nativas de desarrollo de Android o iOS.
Desarrollo de apps nativo y multiplataforma: La diferencia.
En el caso del desarrollo de apps para Windows Phone, iOS y Android, cada plataforma tiene algo llamado un kit de desarrollo de software (abreviado SDK). Generalmente contiene un compilador, un depurador y otras herramientas de desarrollo, en la mayoría de los casos, también prefiere a algunos lenguajes de programación sobre otros. Por ejemplo, Android principalmente soporta Java, y la mayoría de las herramientas de desarrollo iOS usan Swift u Objective-C. Al usar un SDK puedes crear una app que será nativa a esa plataforma en específico.
Ahora, ¿cómo desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma? Lo primero es usar una interfaz de programación de aplicaciones (API) que actúa como intermediaria entre el código y el sistema operativo. Esto se puede lograr con un entorno de desarrollo integrado (IDE) que generalmente viene de algún tercero.
Lo segundo es conocer el enfoque híbrido. ¿Por qué? Porque combina técnicas de desarrollo tanto móviles como web. Básicamente usas HTML5 y CSS para programar la interfaz gráfica de usuario (GUI), y empaquetas todo en un contenedor WebView que está en el SDK. WebView te permite manipular la experiencia de usuario y les permite usar las funcionalidades del equipo (como la cámara de su teléfono móvil) hasta cierto punto.
Sin embargo, algunos afirman que la programación híbrida no es un tipo de desarrollo de aplicaciones multiplataforma, y que la única cualidad que tienen es el código compartible. La parte de diseño de la aplicación híbrida tiene las ventajas de una multiplataforma, pero los elementos de control siguen siendo nativos. También tienes que recordar que renderizar CSS y HTML5 consume muchos recursos de la unidad de procesamiento gráfica. Esto significa que la aplicación agotará la batería del dispositivo del usuario mucho más rápido.
Los mejores frameworks para desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma
Las principales ventajas al desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma no son solo el incremento a la accesibilidad de tu aplicación, sino también optimiza los procesos de pruebas y mantenimiento. Para que des tus primeros pasos, te aconsejamos elegir frameworks especializados. Tener un conjunto de herramientas especializadas facilitará la curva de aprendizaje. Ahora, veamos tus mejores opciones.
Xamarin
Xamarin es una plataforma de desarrollo multiplataforma que permite que el 75-90 por ciento del código sea compartido entre sistemas diferentes. El lenguaje de código que Xamarin usa es el desarrollado por Microsoft, C#. Este framework también es gratis y de código abierto: hay más de sesenta mil colaboradores activos actualmente. Aunque no solo está hecho para el desarrollo de aplicaciones multiplataforma, y también funciona muy bien para las aplicaciones de escritorio
Al ofrecer las herramientas necesarias para el desarrollo de apps móviles, extiende la plataforma de desarrollo .NET. ¿Qué contiene exactamente? Bueno, en primer lugar obtendrás el framework base que te permite acceder a todas las funciones nativas. Además de esto, hay una amplia selección de librerías y extensiones para el editor de código (como marcación de sintaxis). También puedes usar los paquetes disponibles para los usuarios .NET. Al usar el compilador antes-de-tiempo, podrás evitarte algunos problemas de desempeño también, porque la app que diseñas te permitirá ejecularla directamente en el hardware del dispositivo móvil.
React Native
Otra buena elección como framework para desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma es React Native, desarrollado y presentado por Facebook en el 2015. Trabaja de forma similar a React, pero está orientado a móviles, esto también significa que escribirás tu código en JavaScript sin necesidad de aprender los lenguajes de código específicos que podría requerir una plataforma (Java, Swift, o Objective-C). De acuerdo con las encuestas anuales de StackOverflow, JavaScript ha sido el lenguaje de programación más popular por seis años consecutivos. ¡Un avance rápido!
Puedes usar React Native para crear una app móvil multiplataforma para iOS o Android. De hecho, el equipo de Facebook lo usó para su propia aplicación multiplataforma llamada Ads Manager. React Native también se enfoca en crear la mejor interfaz de usuario (UI) para dispositivos móviles. Por lo tanto es una gran elección si requieres de uso altamente responsivo e intuitivo. JavaScript es capaz de interactuar con el entorno nativo asíncronamente, lo cual también acelera la carga.
Flutter
Lanzado inicialmente por Google en el 2017, Flutter es el más joven de todos los presentados aquí. Sin embargo, así como Xamarin, es más que solo una plataforma para desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma. También lo puedes usar para desarrollar para Google Fuchsia, Mac, Windows, Linux, Web e incluso sistemas integrados. El aspecto único de Flutter es su lenguaje de programación: usa Dart, que fue como Flutter, desarrollado por Google. Entre los clientes famosos de este framework están Realtor.com y The New York Times.
Flutter ha sido elogiado por su función de carga en caliente, que le permiten al desarrollador revisar al instante los cambios hechos por las actualizaciones más recientes. No hay necesidad de reiniciar la aplicación después de editar su código fuente: el efecto se mostrará inmediatamente en el framework de Flutter. Esto facilita la experimentación, adición de nuevas funciones y reparación de pequeños errores en tu programa.
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Comentarios finales
Lo más importante es que definitivamente vale la pena probar el desarrollar aplicaciones móviles multiplataforma. Aunque tiene sus puntos débiles, también tiene muchas ventajas tanto para dueños de negocios como para desarrolladores. De acuerdo con Glassdoor, también es una carrera que le permite a los profesionistas vivir una vida bastante cómoda. ¿Te interesa el desarrollo de aplicaciones multiplataforma? Prepárate y manos a la obra – ¡ese buen sueldo no se ganará solo!