Es fácil realizar un seguimiento de los datos a través de una hoja de cálculo, ¿Verdad? Hasta cierto punto, lo es. Sin embargo, las cosas se complican cuando trabajamos con cientos de miles de datos. Por ello, independientemente del tipo de sitio web que tengas pensado crear, tarde o temprano tendrás que buscar soluciones inteligentes para almacenar dichos datos. Aquí es donde entran en juego los sistemas gestores de bases de datos.
Es habitual separar todos los sistemas gestores de bases de datos en dos grupos, aquellos que son compatibles con SQL y aquellos que NO. En este tutorial, te presentaremos los que lo soportan. Si por algún motivo, necesitas conocer todo sobre SQL, asegúrate de tomar este Curso Interactivo SQL.
Contenidos
¿Qué es un gestor de base de datos?
Antes de comenzar a explorar el vasto mundo de los sistemas gestores de bases de datos, debemos asegurarnos de que entendemos bien con qué estamos lidiando. En primer lugar, tenemos los datos. Los desarrolladores utilizan este término para definir toda información que se guarda en la memoria del ordenador. Por ejemplo, un sitio web de e-Commerce suele almacenar datos relacionados con el usuario, como su nombre, dirección, pedidos y, posiblemente, información bancaria.
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Al introducir tus datos en una página web, estos son enviados al servidor, donde son almacenados en una base de datos. Sin ella, sería difícil acceder y utilizar los datos: una base de datos es lo que aporta la estructura. Es un sistema en el que se pueden almacenar, actualizar, manipular y acceder a los datos. En pocas palabras, cada base de datos consta de (valga la redundancia) datos y de un método para acceder a ellos convenientemente.
Ahora bien, ¿Qué es un gestor de base de datos o SGBD? Es un tipo especial de software que se utiliza para crear y manipular una base de datos. Se podría decir que un gestor de base de datos es un intermediario entre la base de datos y el usuario o la aplicación que los utiliza.
Aunque existen varios modelos, la mayoría afirma que los sistemas gestores de bases de datos relacionales son los más populares. Los datos que contienen deben ser de naturaleza relacional. La forma estándar de trabajar con este tipo de bases de datos es mediante SQL (Lenguaje de Consulta Estructurado). Existen cientos de sistemas gestores de bases de datos SQL, entre ellos: MySQL, Oracle, Microsoft SQL Server y PostgreSQL. Todos ellos fueron escritos en C o C++.
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MySQL: El Titán de la Industria
Al pensar en un sistema gestor de base de datos SQL, la mayoría de los usuarios piensan instintivamente en MySQL. No sólo el propio nombre contiene las siglas "SQL", sino que además es el sistema más popular del mercado. David Axmark y Michael "Monty" Widenius empezaron a trabajar en él en 1994 y pusieron la primera versión a disposición del público en 1995. Desde entonces, MySQL se ha convertido en un estándar de la industria. La lista de sus clientes actuales contiene nombres tan famosos como la NASA, Tesla, GitHub, Facebook y un montón de otros gigantes. Además, MySQL es sencillo y completamente gratuito de descargar y utilizar. Los desarrolladores también alaban su extensa y bien redactada documentación.
Desde 2010, MySQL pertenece a la Corporación Oracle. La adquisición causó un gran revuelo, ya que el público temía que Oracle acabará con MySQL. Michael "Monty" Widenius incluso comenzó a trabajar en un sistema de respaldo, creando una nueva rama del MySQL llamada MariaDB. Sin embargo, a pesar de las preocupaciones, Oracle logró mantener en la cima a MySQL gracias a sus características únicas, las cuales nunca fueron introducidas en MariaDB. El hecho de que una gran empresa fuera propietaria y diera soporte al sistema también lo hizo más confiable.
La versión más actual es MySQL 8.0, publicada en 2018. El equipo lanza pequeñas actualizaciones cada dos o tres meses. La versión más reciente presenta seguridad actualizada, gestión de cuentas, recursos y encriptación de tablas, así como un diccionario de datos transaccional. La mayoría de las empresas valoran MySQL por ser muy escalable y lo suficientemente robusto como para manejar grandes cantidades de datos. Además, funciona bien en muchas plataformas diferentes, incluyendo, pero no limitado a Microsoft Windows, macOS y Linux.
Oracle: Un Paso Adelante
Antes que Oracle Corporation adquiriera MySQL, tenía su propio sistema gestor de base de datos SQL, llamado Oracle Database, o simplemente Oracle. Lanzado inicialmente en 1979, se encuentra ahora en la versión 19c, presentada en 2023. La letra C del nombre representa la NUBE.
Al comparar MySQL con Oracle, notaremos que este último tiene mucho más que ofrecer. Soporta el formato XML, tiene más tipos de datos, más funciones de almacenamiento, mayor seguridad y bóveda de auditoría. ¡Y eso no es todo! En 2018, Larry Ellison presentó la versión 18c como el primer sistema gestor de base de datos SQL completamente autónomo. Armado con potentes capacidades de aprendizaje automático, el nuevo Oracle es capaz de llevar a cabo una gran cantidad de tareas sin intervención humana, lo que disminuye el riesgo de errores. La empresa presenta la nueva versión como auto-conductora, auto-segura y auto-reparadora. Es difícil no estar de acuerdo en que es un gran paso hacia la máxima seguridad y facilidad de uso.
Sin embargo, estas características tienen un precio. La mayor diferencia entre MySQL y Oracle es que MySQL es gratuito y de código abierto, Oracle es un producto comercial. Ofrecen diversas opciones de pago, dependiendo de tus necesidades. Por otro lado, cuentan con una versión gratuita llamada Oracle Database Express Edition, pero tiene ciertas limitaciones: No puede almacenar más de 12 GB de datos, 2 GB de RAM y sólo 3 tres bases de datos pueden ser añadidas.
Microsoft SQL Server: Flexibilidad por un Precio
Otro popular sistema gestor de base de datos SQL conocido como Microsoft SQL Server. Fue lanzado en 1989 e introdujo actualizaciones importantes con la versión 7.0 en 1998. En la actualidad, existen dos versiones: Azure SQL Database 12.0 (2014) y SQL Server 2017. ¿Estás confundido? Deja que te lo expliquemos.
Para brindar a los usuarios una amplia variedad de características, SQL Server ofrece una serie de ediciones diferentes. Además de las ediciones principales (Standard, Enterprise, Web, Express), hay otras especializadas. Azure podría ser una de las más populares. Lo que la separa de otras más sencillas es que está totalmente basada en la nube. La edición Developer es básicamente la misma que la Enterprise, pero NO puede utilizarse como servidor de producción. La lista de ediciones sigue y sigue. Lo que es importante destacar es que Developer y Express son las únicas dos versiones que se pueden utilizar de forma gratuita. Para aprovechar todas las ventajas de Microsoft SQL Server, tendrás que pagar, y los costos no son accesibles.
SQL Server es fácil de usar, además, detecta y descarga automáticamente cualquier actualización. Una vez instalado, podrás añadir componentes adicionales. Cuenta con múltiples idiomas y plataformas. Además, SQL Server te brinda acceso a una extensa documentación, foros e incluso un blog de soporte técnico.
PostgreSQL: La Última Novedad
El sistema gestor de base de datos SQL, PostgreSQL puede parecer el más joven de todos. El equipo de la Universidad de California no lo publicó formalmente hasta 1997. Sin embargo, en 1982 comenzaron su desarrollo.
Al principio, era conocido como proyecto Ingres. Sin embargo, al poco tiempo, el equipo se dio cuenta de algunos problemas. Por ello, tres años después, Michael Stonebraker, líder del equipo, comenzó a desarrollar lo que entonces se conocía como Postgres (Post Ingres). Su proyecto sufrió muchas actualizaciones y mejoras: En 1994, finalmente comenzó a ser compatible con SQL, por lo que pasó a llamarse PostgreSQL. En Enero de 1997, se lanzó finalmente al público. En la actualidad, la última versión es PostgreSQL 12.0, la cual se hizo pública en otoño de 2023.
En comparación con otros sistemas gestores de bases de datos, PostgreSQL es el que ofrece más funciones, además de ser confiable y bastante rápido. Aunque es la opción por defecto para servidores macOS, se puede utilizar en todos los principales sistemas operativos. PostgreSQL es bastante único en términos de extensibilidad: Eres libre de crear tus propias funciones y tipos de datos. Es compatible con una amplia variedad de lenguajes de programación, incluyendo C, C++, Java, JavaScript, Python, entre otros.
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