¿Qué es Ethereum?

La tecnología del Ethereum tiene un verdadero potencial para cambiar el mundo. ¿Qué es la tecnología del Ethereum y que la hace tan especial, se preguntan? ¡Vamos a descubrirlo!

El problema de Marcos aquí es que quiere la conveniencia y la velocidad de Internet pero con el control y la seguridad de su lápiz y su papel. Entonces, ¿qué puede hacer el Ethereum al respecto?

Ethereum ofrece una forma de utilizar el poder de Internet sin tener que confiar en aplicaciones como Facebook, Google o tu banco online con tu información personal.

Aplicaciones como Facebook y Google recogen y almacenan la información de sus millones de usuarios en servidores. Esto significa que los datos de usuario se mantienen en un número muy reducido de lugares (esto se denomina centralización). ¡Si uno de estos lugares es hackeado, todos estaremos en un gran problema!

La forma en que funciona Ethereum es eliminando la necesidad de confiar en muchas aplicaciones con información privada. Lo hace con la descentralización utilizando la tecnología blockchain "cadenas de bloques".

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Conceptos básicos Blockchain

La versión de Internet de Ethereum es una en la que los servidores y las nubes son reemplazados por una red de sistemas llamados nodos. Los nodos almacenan y mantienen una base de datos compartida llamada "blockchain".

Hay miles de nodos en la red que almacenan toda la cadena de bloques. Cuantos más nodos haya, más segura será la red y sus datos. La información que introduzcas en este registro sólo puede ser controlada por ti. No se almacena en tu ordenador, ni en un servidor central - se almacena en toda la red de nodos.

La información contenida en la cadena de bloques se verifica por "consenso". Esto significa que más de la mitad de los nodos deben estar de acuerdo en que la información es correcta antes de que se permita en la cadena de bloques.

El hackeo de este tipo de sistema es casi imposible ya que se necesitaría controlar más de la mitad de la red para forzar un consenso. Incluso si controlaras más de la mitad de la red, te costaría tanto dinero completar el ataque que no valdría la pena.

Como mencioné anteriormente, Ethereum no inventó la tecnología blockchain, lo hizo Bitcoin, pero la está utilizando y mejorando de forma increíble. Entonces, ¿qué es la cadena de bloques Ethereum?

Explicando qué es Ethereum: Blockchain 2.0 y sus usos

La cadena de bloques Ethereum (o 'Blockchain 2.0', como se llama a veces) usa una tecnología similar a la de Bitcoin, pero es más avanzada. Puede hacer mucho más que la cadena de bloques de Bitcoin. Lo hace de dos maneras principales:

Contratos inteligentes

La cadena de bloques Ethereum está diseñada para que las transacciones sólo puedan tener lugar cuando se cumplan ciertas condiciones. Las reglas que deciden estas condiciones se llaman "contratos inteligentes". Es una parte esencial de la cuestión de lo qué es Ethereum.

Por ejemplo, imagínate una máquina expendedora. Si Pedro quiere una barra de caramelo de una máquina expendedora, necesita suficiente dinero para pagarla. Si no tiene suficiente dinero, no tendrá su barra de caramelo. Un contrato inteligente para esta transacción podría verse así:

SI Pedro pone $1 en la máquina expendedora ENTONCES la máquina expendedora le dará a Pedro una barra de caramelo.

Una vez que uno de estos contratos es escrito, no puede ser cambiado. Por eso se llaman transacciones "sin confianza". No es necesario que confíes en las personas de la red, si no se cumplen las condiciones del contrato, entonces no sucederá.

¡Imagínate! ¡Una red global de confianza que nunca se desconecta!

DApps

Las aplicaciones descentralizadas (o "dApps") son simplemente aplicaciones que no se ejecutan en un servidor central tradicional. En su lugar, se ejecutan en una cadena de bloques - utilizándola para descentralizar su servidor.

Las dApps están en el centro del diseño del Ethereum y sus creencias. Los fundadores de Ethereum quieren que los usuarios aprendan Ethereum y se basen en él. Así que otra parte de lo que es la cuestión de Ethereum es definitivamente dApps.

El Ethereum tiene su propio lenguaje de codificación llamado Solidity. Solidity se utiliza para crear dApps. Dado que Solidity es como JavaScript (uno de los lenguajes de programación más comunes), anima a los desarrolladores a crear nuevas y emocionantes dApps.

Estas dApps pronto podrían estar compitiendo con (o reemplazando) las aplicaciones centralizadas, en industrias como los medios sociales, el comercio electrónico, el correo electrónico y la banca en línea. Existen infinitas posibilidades para construir dApps en la cadena de bloques de Ethereum.

Un resumen rápido

Volvamos rápidamente a la primera parte de la pregunta que hicimos antes: ¿Qué es Ethereum?

¿Qué hemos aprendido hasta ahora...?

En pocas palabras, hemos aprendido que Ethereum es una cadena de bloques que permite al usuario crear contratos y dApps inteligentes - tiene el potencial de cambiar Internet para siempre.

¿Contento? ¿Sí? ¿Está seguro? ¡Genial! Sin más demora y teniendo una idea bastante clara de qué es Ethereum, veamos la segunda parte de esa pregunta: ¿cómo funciona el Ethereum?

Profundizemos: ¿Cómo funciona Ethereum?

El Ether es la moneda Ethereum. A veces los dos se confunden pero es más simple si tratas de recordar que el Ethereum es el sistema y el Ether es su moneda.

Si quieres hacer algo en el sistema, necesitarás Ether. El mismo alimenta el sistema del Ethereum, y por esta razón a menudo se lo denomina "gas". Cada transacción en el Ethereum necesita una cierta cantidad de "gas" para hacer el trabajo. Cuanto más grande es el trabajo, más gasolina necesitas.

La pregunta, ¿Qué es Ethereum y cómo funciona? mayormente esta acompañada de la pregunta ¿Ethereum vs. Bitcoin? Como la gente a menudo compara el Ether con Bitcoin, nos tomaremos un momento para explicar sus principales diferencias.

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Bitcoin

• Bitcoin es dinero digital. Su cadena de bloques permite las transferencias manuales de dinero digital peer-to-peer. Si Pedro quiere pagar a Paul 10BTC (Bitcoin) para que pinte su casa, sin utilizar un banco, puede utilizar Bitcoin. Se ve así, Pedro envía 10BTC (Bitcoin) a Pablo. 
• Hay un límite de cuántos Bitcoin pueden existir (21 millones), por lo que podría convertirse en un almacén de valor fiable, como el oro o los diamantes.
• El tiempo medio para una transacción confirmada de Bitcoin es, aunque puede ser tan rápido como 10 minutos.

Ether

• Volviendo a qué es Ethereum y su moneda: Ether es el combustible digital para los contratos inteligentes automatizados de la red Ethereum. Si Pedro quiere pagarle a Pablo 10ETH para que pinte su casa, puede utilizar un contrato inteligente Ethereum. La transacción se vería así: SI Pablo pinta la casa de Pedro, ENTONCES 10 ET serán enviadas a Pablo. Por lo tanto, como puedes ver, el Ether puede utilizarse de forma muy similar a Bitcoin. La única diferencia es que con la tecnología de contrato inteligente, Pedro no le pagará a Pablo hasta que Pablo haya pintado la casa de Pedro. ¡Paul no cobrará si no pinta la casa de Pedro, así que no puede hacer trampas! Este mismo sistema puede ser utilizado para guiar transacciones de todo tipo, desde correos electrónicos hasta cómo una empresa paga a su personal.
• No hay un límite para la cantidad de Ether que puede existir. Aunque, la cantidad de  probablemente no pasará de 100.000.000 durante un tiempo muy, muy largo.
• El tiempo de transacción del Ethereum es muy rápido - las transacciones inteligentes alimentadas con Ether sólo tardan unos segundos.

¿Qué es la Minería Ethereum?

Tanto en Bitcoin como en Ethereum, la nueva moneda (Bitcoin o Ether) se crea mediante un proceso llamado 'minería'. Los nodos de una cadena de bloques deben verificar las transacciones; los nodos son recompensados con nuevas monedas. Por ejemplo, un nodo de Ethereum (conocido como minero) es recompensado con un nuevo Ether.

Esto se llama minería porque es similar a la minería de oro o de diamantes. Sin embargo, en lugar de cavar en la tierra, los mineros están verificando las transacciones.

La extracción del Ether de esta manera se llama extracción de "Prueba de Trabajo". Se llama PoW (Proof of Work) porque el nodo tiene que mostrar que ha hecho el 'trabajo' (verificado las transacciones) para recibir su recompensa de Ether. Lo malo de la minería PoW es que utiliza mucha potencia de computación y, por lo tanto, mucha electricidad, lo que la hace cara y mala para el planeta. Así que, ahora tienes una idea bastante clara sobre lo que es la minería del Ethereum.

Pronto, los desarrolladores de Ethereum esperan empezar a utilizar un método diferente, llamado PoS (Prueba de Participación). ¡Este método utiliza mucho menos electricidad, por lo que es mucho mejor para los costos de la energía y el planeta!

En PoS, los usuarios con mucho Ether se seleccionan al azar para verificar las transacciones. Esta forma de minería será recompensada con cuotas en lugar de nuevas divisas y utilizará mucha menos energía y electricidad.

¿Qué es el almacenamiento de Ethereum?

El Ether no sale de la cadena de bloques del Ethereum, por lo que no se almacena físicamente en ningún lugar. Si desea utilizar el Ethereum, necesitarás un ¨monedero¨ (a veces denominado como "dirección" Ethereum).

Tu monedero Ethereum no contendrá ningún Ether, pero sí los códigos necesarios para acceder a tus fondos. Estos códigos se llaman claves privadas. Si pierdes tus llaves privadas, pierdes tu Ether. ¡Por lo que elegir un buen monedero es muy importante! Hay cuatro tipos principales:

Monederos de hardware

Se trata de dispositivos de almacenamiento físico como las memorias USB. Ledger Nano S es uno de los monederos de hardware más caros y ofrece un almacenamiento seguro de llaves fuera de línea. Sin embargo, al igual que un juego real de llaves, los monederos de hardware pueden perderse. ¡Así que ten cuidado donde lo pones!

Monederos de escritorio

Almacena tus claves públicas y privadas directamente en tu ordenador. Esta opción utiliza una contraseña que no debes perder. También ocupa mucho espacio en tu dispositivo. Recomendamos utilizar el monedero de escritorio Exodus.

Monederos para móviles

Son similares a los monederos de escritorio, pero utilizan mucho menos espacio, son ideales para guardar las llaves públicas y privadas en el smartphone. Jaxx le ofrece a sus usuarios un almacenamiento de claves para hasta 13 criptomonedas diferentes.

Monederos Web

Almacena tus llaves privadas en línea, un ejemplo de esto es el monedero Coinbase. Estos son los tipos de monederos menos seguros y no recomendamos utilizarlos para guardar cualquier cantidad de moneda Ethereum que no puedas permitirte perder.

Monederos de papel

Son la opción de almacenamiento más anticuada, son sólo pedazos de papel con tus códigos de acceso escritos en ellos. ¡No pueden ser hackeados pero tienes que recordar dónde los pusiste!

Si un monedero está conectada a Internet, se llama "almacenamiento en caliente". Si no está conectada a Internet, se llama "almacenamiento en frío". Al guardar las llaves privadas, se recomienda utilizar una combinación de monederos calientes y fríos para tu máxima seguridad. Ahora tienes una idea bastante clara de lo que es el almacenamiento Ethereum y qué monedero elegir.

¿Dónde comprar Ethereum?

Los exchanges, son intercambios como Coinbase, en el que podrás comprar y vender moneda Ethereum por una tarifa. Son sencillos de utilizar pero también bastante caros. Puedes utilizarlos para comprar Ether con tu moneda fiduciaria (USD, EUR etc.) usando una tarjeta de crédito/débito o con una transferencia bancaria.

Las plataformas de operaciones como Cex.io conectan al comprador y al vendedor en un intercambio utilizando un intermediario (Cex). Esto es lo que los comerciantes utilizan para cambiar una criptomoneda por otra. Por ejemplo, comprando Ether con Bitcoin, o vendiendo NEO para Litecoin.

Las plataformas peer-to-peer como LocalEthereum permiten a los compradores y vendedores ponerse en contacto directamente para negociar los precios. Esta opción es más arriesgada que las otras dos ya que estás operando directamente con alguien que no conoces. No hay intermediarios, por lo que no se paga ninguna cuota, y también se puede pagar en efectivo.

Otra gran opción sería comprar criptomonedas Ether con Simplex - una empresa fintech que tiene como misión ofrecerte completa seguridad y fluidez en tu transacción. Aquí podrás comprar moneda Ethereum como dinero fiat también - esto significa, con tarjeta de crédito o débito. 

Para más información sobre cómo y dónde comprar Ethereum, puedes seguir nuestra guía Cómo comprar Ethereum.

¿Qué está haciendo el Ethereum ahora?

Se están creando muchas dApps en la cadena de bloques de Ethereum y se está utilizando una especie de recaudación de fondos llamada ICO para pagarlas. Así que saber lo que está haciendo el Ethereum ahora es bastante útil.

Las ofertas iniciales de monedas (ICO) permiten a los desarrolladores vender la idea de su producto para pagar por su creación - como Kickstarter pero para dApps.

Echa un vistazo a algunas de las dApps que se están desarrollando (o que ya han sido desarrolladas) en Ethereum con ICOs:

Golem es una aplicación que permite a los usuarios alquilar la energía ociosa de sus ordenadores entre sí. ¡Es como poder alquilar tu coche a otros conductores cuando no lo estás utilizando!

EtherTweet, es una plataforma de comunicación muy similar a una famosa aplicación de medios sociales, excepto que está en la cadena de bloques, por lo que no hay una autoridad central. Así es, es una versión dApp de Twitter que no tiene ninguna censura.

Etheroll, es un casino online que utiliza la cadena de bloques de Ethereum para crear juegos de dados online. ¡Aunque, toda esta nueva tecnología podría ser ya suficiente para la mayoría de la gente!

Con todo lo bueno que está pasando, es fácil olvidar que Ethereum es todavía algo muy nuevo y todavía tiene algunos problemas.

Algunos críticos piensan que la plataforma es demasiado complicada para la mayoría de los usuarios. Esta complejidad podría significar que los usuarios experimentados podrían estafar a los novatos si así lo quisieran. El Ethereum ha sido comparado con el DOS, porque necesita Windows para hacerlo más fácil de utilizar. ¡Por lo tanto, tal vez haya algo que se publique más adelante que haga que Ethereum sea más fácil de utilizar!

Teniendo una idea bastante clara de lo que está haciendo el Ethereum ahora, podemos hablar de un tema más, el " fork " del Ethereum. En pocas palabras, esto fue un desacuerdo en la comunidad del Ethereum que dividió la plataforma en dos. Esta es una posible falla en la forma de operar de su comunidad. Cuando se realiza una votación, no todo el mundo está de acuerdo - ¡es normal!

¿Sabías que?

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¿Qué va a hacer Ethereum en el futuro?

Imagina todas las diferentes transacciones que ocurren en la vida cotidiana. Comprar o vender un coche, alquilar un apartamento, apostar por la final del Mundial. Todas ellas implican confiar a extraños tu dinero y tu información. El Ethereum resuelve este problema, lo que significa que tiene mucho potencial para el futuro. Así que ahora no sólo sabes qué es Ethereum, sino también cómo funciona.

Cada día más y más tecnología es conectada a internet - lo llamamos el 'Internet de las cosas'. Las cerraduras de las puertas, los refrigeradores, los hornos, las bombillas, las calderas y los televisores están todos conectados a Internet y todos ellos deben funcionar de forma segura y con instrucciones claras.

Ahora, imagínate un mundo en el que los contratos inteligentes y las dApps guían automáticamente esas transacciones y tecnologías, mientras que todo ello se mantiene en línea para siempre con un registro inquebrantable. Bastante bueno, ¿No crees?

Si después de leer esta guía, has decidido que quieres comprar Ether, puedes hacerlo en una de las plataformas de exchange de criptomonedas más confiables - Coinbase o Simplex serían dos buenos ejemplos.

• En Coinbase, tendrás que registrarte y verificar tu identidad antes de hacer cualquier compra o venta. Házlo (el proceso es simple y rápido), y luego simplemente compra ETH con tu método de pago preferido.
• Con Simplex, las cosas serán mucho más rápidas y sencillas - solo ingresa la cantidad de ETH que quieres comprar, tu información de tarjeta de crédito y aún otro dato que se te pregunte - ¡eso es todo!
• Decidir dónde almacenar tu moneda Ethereum es importante. Si eres un trader activo, entonces un monedero caliente (como Exodus) será una buena opción. Si planeas quedarte con tu Ether, entonces opta por un monedero en frío e invierte en un Ledger Nano S o un Trezor.

Al principio de esta guía hicimos una pregunta, ¿Qué es Ethereum? Bueno, la verdadera respuesta es que Ethereum es lo que tú quieras que sea. Si quieres operar con Ether o crear una dApp nueva, ¡tus posibilidades son infinitas! Comienza, aprende sobre Ethereum y piensa en grande. ¡El futuro es hoy!