¿Qué es una criptomoneda? ¡Hablemos!
En 1990, la gente empezó a preguntarse "¿Qué es Internet?". Veintiocho años más tarde, es una pregunta que ya no necesita ser contestada.
Dentro de veintiocho años, la gente no tendrá que preguntarse, "¿Qué es una criptomoneda?". Será una parte normal de tu vida cotidiana, como lo es hoy en día el Internet. Y para el final de esta guía, tampoco necesitarás preguntar.
Después de leer esta guía podrás responder la pregunta "¿Qué es una criptomoneda?" y muchas. ¡Sabrás por qué se inventaron, para qué sirven y por qué seguiremos hablando de ellas en el 2046!
No hay tiempo que esperar, ¡Así que empecemos!
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Contenidos
- 1. Qué es una criptomoneda - Definición
- 2. Qué es una criptomoneda - ¿Cómo funciona el dinero tradicional?
- 3. Qué es una criptomoneda - ¿Cómo hacen las cosas de manera diferente?
- 4. Qué es una criptomoneda - Historia
- 4.1. Silk Road
- 4.2. ¿Qué pasó después?
- 5. Qué es una criptomoneda - Y, ¿Cuando no lo es?
- 6. Qué es una criptomoneda - ¿Son las criptomonedas algo bueno o algo malo?
- 7. ¿Qué es una criptomoneda y cómo puede cambiar el mundo?
- 8. Y finalmente...
Qué es una criptomoneda - Definición
Existen muchas clases de criptomonedas, pero todas tienen las mismas seis cosas en común que las identifican como tal.
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Las criptomonedas son:
Digitales: La criptomoneda es dinero digital (o moneda digital, significa lo mismo). Esto quiere decir que sólo existe en los ordenadores. Las criptomonedas no tienen monedas con la imagen de la cabeza de una reina o billetes de papel con la leyenda "En Dios confiamos" escrita en ellos.
Peer-to-Peer: Las criptomonedas se pasan de persona a persona en línea.
Globales: No existe una criptomoneda para España y otra para China (por ejemplo). La criptomoneda es la misma en todos los países. Se pueden utilizar libremente entre países y a través de las fronteras.
Cifradas: No existen reglas sobre quién puede utilizar la criptomoneda y para qué la puede utilizarla. Los nombres reales no se colocan en las cuentas. A cada usuario se le da códigos en su lugar. Aquí es donde obtenemos la definición de criptomoneda. Cripto es la palabra en Latín para "Escondido". Así que, la criptomoneda se traduce como dinero oculto.
Descentralizadas: En el mundo de la criptomoneda, no existen bancos. Todo el mundo está a cargo de su propio dinero. Un banco es un centro donde mucha gente guarda dinero. Las criptomonedas no son gestionadas por un servidor central, por eso decimos que están descentralizadas.
Sin confianza: La forma en que se construyen las criptomonedas significa que no tienes que confiar en el sistema para que funcione.
Es una idea muy extraña, ¿No? El truco para entender la criptomoneda es primero entender un poco sobre el dinero normal, las cosas que tenemos en nuestros bolsillos.
Qué es una criptomoneda - ¿Cómo funciona el dinero tradicional?
El dinero en nuestros bolsillos no vale nada por sí mismo, es sólo papel y trozos de metal, ¿Verdad? Se nos permite cambiar el dinero de nuestros bolsillos por bienes y servicios porque el gobierno dice que podemos hacerlo. Esto se llama dinero fiduciario. El dólar estadounidense, la libra esterlina y el yuan chino son monedas fiduciarias.
Sabemos que cuando vamos a la tienda de comestibles podemos cambiar el dinero fiduciario de nuestros bolsillos por comida. Lo sabemos porque confiamos en lo que el gobierno nos dice.
Cuando tenemos más dinero fiduciario del que podemos guardar en nuestros bolsillos, abrimos una cuenta bancaria. Para abrir una cuenta bancaria, debemos dar al banco nuestra información personal. Cuando nuestro dinero está en el banco, no podemos verlo, pero sabemos que está ahí. Así que básicamente, confiamos en el banco.
Los bancos son un ejemplo de lo que llamaríamos un sistema de terceros de confianza. Para que quede más claro, veamos un ejemplo.
Peter tiene hambre y Paul quiere que le pinten la valla. Paul va al banco y saca 10 dólares para pagarle a Peter por pintar su cerca. Peter está feliz de pintar la cerca de Paul porque confía en el gobierno y sabe que puede comprar una hamburguesa por $5. Se come su hamburguesa y pone sus otros $5 en el banco porque confía en él para mantenerlo segura.
La transacción anterior es sólo entre Peter y Paul, pero ambos necesitan confiar en un tercero para que funcione.
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Qué es una criptomoneda - ¿Cómo hacen las cosas de manera diferente?
Las criptomonedas no necesitan bancos ni gobiernos. Los usuarios pueden enviarse dinero en línea sin necesidad de confiar en los demás o en terceros con su dinero o información.
Las criptomonedas lo hacen registrando cada transacción (como la anterior entre Peter y Paul) en una base de datos compartida llamada "blockchain". Esta cadena de bloques se comparte a través de miles de potentes sistemas informáticos llamados nodos.
Cada nueva transacción es verificada por un nodo. Si más de la mitad de los nodos están de acuerdo en que es válido, se añade a la cadena de bloques. A los nodos se les da una nueva moneda para verificar las transacciones, esto se llama minería, la cual se asegura de que sólo se agregue la información correcta a la cadena de bloques. Una vez que las transacciones se añaden, no se pueden modificar ni eliminar.
No tienes que dar tu nombre, dirección o fecha de nacimiento cuando utilizas la criptomoneda. Tu cuenta tiene una clave pública y una clave privada. Piensa en ello como si fuera tu cuenta de correo electrónico. Tu clave pública es como tu nombre de usuario y tu clave privada es como tu contraseña. Necesitas ambos para acceder a tu cuenta.
Los usuarios están ocultos pero las transacciones no. Todo el mundo puede ver todas las transacciones que ocurren en la cadena de bloques, pero no se pueden ver los nombres de los usuarios que están detrás de cada transacción.
Criptomonedas para principiantes
Ahora, si un principiante (¡Y todos conocemos uno!) te pregunta, "¿Qué es una criptomoneda?", dile que es dinero digital que puedes enviar a cualquier persona del planeta sin utilizar un banco. No necesitan proporcionar ninguna información personal para realizar una transacción y las transacciones se realizan en una red en la que pueden confiar.
Esta persona también querrá saber cómo empezaron las criptomonedas. No te preocupes ya que si continuas leyendo y podrás responder a esa pregunta...
Qué es una criptomoneda - Historia
En la década de 1990, muchas personas diferentes trataron de construir criptomonedas. Los que más se acercaron fueron DigiCash, HashCash y B-money. Ninguno de ellos consiguió la tecnología adecuada o el apoyo que necesitaban para tener éxito.
La historia de la criptomoneda realmente comienza con Bitcoin. Bitcoin fue la primera criptomoneda real del mundo y sigue siendo la más famosa. El creador de Bitcoin se llama Satoshi Nakamoto, ¡Pero nadie sabe quién es! Nadie ha conocido a Satoshi en persona. ¡Podrían ser un hombre, una mujer o un grupo entero de personas!
El 12 de enero de 2009, la cadena de bloques Bitcoin de Satoshi se puso en línea. El primer comercio de Bitcoin fue por 10 BTC (Bitcoins). Satoshi lo envió a un codificador llamado Hal Finney.
Él sólo hablaba en los tableros de mensajes de Internet y en los correos electrónicos. Por lo que en abril de 2011, Satoshi se había ido. Todo lo que queda de Satoshi Nakamoto es Bitcoin, y el nombre.
Tomó un par de años para que la gente se interesara en Bitcoin. Sin embargo, cuando empezaron a entender lo que podía hacer, la popularidad de Bitcoin creció y creció. La gente vio que tenía las seis cosas que hemos enumerado antes y empezaron a comprarlas y a utilizarlas.
Entonces, ¿Para qué se utiliza una criptomoneda como Bitcoin? Bueno... hablemos de uno de los sitios web donde la gente empezó a usarla y el cual, ¡Impulsó su popularidad!
Silk Road
Silk Road era un mercado negro en línea. Era como un Amazon o eBay ilegal. Utilizó Bitcoin como su principal moneda de comercio. Los clientes podían comprar todo tipo de cosas, utilizando Bitcoin, sin que nadie supiera quiénes eran. Muchas de estas cosas eran ilegales, como las drogas, los artículos robados y las armas. ¡Silk Road incluso tenía anuncios para asesinos!
Silk Road se cerró en 2013, después de dos años de comercio. El FBI de América confiscó millones de dólares en Bitcoins, ¡Haciéndolo un miembro muy poco probable de la comunidad de la criptomoneda!
La historia de Silk Road llegó a los periódicos de todo el mundo. Esto fue bueno y malo para Bitcoin. Fue malo porque se vinculó con el crimen online, pero por otra parte fue algo bueno ya que demostró que Bitcoin funcionaba. La historia de Silk Road mostró al mundo que Bitcoin era útil y que tenía un gran grupo de gente que quería utilizarlo (aunque fueran criminales).
¿Qué pasó después?
Cuando se puso en marcha en 2009, Bitcoin valía cero dólares y cero céntimos. En abril de 2011, podría obtener 1 Bitcoin por 1$. El 17 de diciembre de 2017, Bitcoin tuvo su mejor día hasta ahora. ¡Podrías cambiar 1 BTC por $20,052! Hoy, el 9 de marzo de 2018, puedes cambiar 1 BTC por $8,840. No está mal, ¿Verdad?
El mercado de criptomonedas se ha vuelto muy popular. Cientos de otras criptomonedas han seguido a Bitcoin en el mercado, llamadas altcoins.
Al igual que Bitcoin, los altcoins utilizan la tecnología de cadena de bloques, pero intentan hacer las cosas de forma un poco diferente. Echemos un vistazo al resto:
- Litecoin, es muy similar a Bitcoin pero su sistema facilita la minería a los usuarios que no tienen ordenadores potentes.
- Dogecoin, es un divertido altcoin con un perro Inu Shiba como mascota. Los fans de dogecoin a menudo lo utilizan para apoyar buenas causas, ¡Como los pozos en Kenia y el Equipo de Bobsled de Jamaica!
- BitcoinCash, se creó cuando un grupo de usuarios de Bitcoin no estuvo de acuerdo con algunas de las reglas y se separaron para formar su propia moneda digital en 2017. Un gran desacuerdo como este se conoce como un hard fork.
Nota: Puedes imaginarte un hard fork de forma similar a como funciona una actualización de teléfono móvil. Algunas personas eligen actualizar su teléfono, mientras que otras no. Sigue siendo el mismo teléfono, sin embargo, tiene características diferentes.
No todos los que utilizan la tecnología de las cadenas de bloques están tratando de crear criptomonedas. Algunas personas están tratando de construir cadenas de bloques que son más grandes, mejores y que pueden hacer más. El ejemplo más conocido de esto es el Ethereum.
Qué es una criptomoneda - Y, ¿Cuando no lo es?
El creador de Ethereum, Vitalik Buterin, quería construir una cadena de bloques más avanzada que la de Bitcoin. Quería crear una plataforma que pudiera hacer algo más que una moneda digital dentro del mercado de criptomonedas.
Ethereum permite a los usuarios crear dApps y establecer contratos inteligentes. Los contratos inteligentes pueden guiar muchos tipos diferentes de transacciones, incluyendo el mercado de criptomonedas. También pueden utilizarse para guiar la nómina de una empresa, el contrato de alquiler de tu auto o incluso la compra de una casa.
Nota: las dApps son como las aplicaciones normales (como Facebook, Google o Twitter) pero se ejecutan en una cadena de bloques y no en un servidor central. Puede obtener más información sobre las dApps en nuestra guía Qué es una dApp.
Pongámoslo de esta manera, si Bitcoin quiere reemplazar su aplicación de banca online, entonces ¡Ethereum quiere reemplazar todas sus otras aplicaciones! Ahora, ¿Ves lo que quiero decir?
La forma en que el Ethereum utiliza la tecnología de cadenas de bloques es vista por muchas personas como el futuro de la criptomoneda. ¡Ethereum es la próxima gran cosa!
Para aprender más sobre Bitcoin y Ethereum, echa un vistazo a nuestra guía Ethereum vs. Bitcoin.
Ahora sabemos cómo responder a bastantes preguntas:
- ¿Qué es una criptomoneda?
- ¿Cuándo se creó la criptomoneda?
- ¿Cuáles son las principales criptomonedas que existen?
Ahora, hagamos otra pregunta muy importante.
Qué es una criptomoneda - ¿Son las criptomonedas algo bueno o algo malo?
Cosas buenas de la criptomoneda (¡Yay!)
- Es transparente: Esto significa que todos los que utilizan una cadena de bloques de criptomoneda pueden ver todas las operaciones que se han realizado. No es necesario que confíes en los demás usuarios.
- Control personal: Esto significa que cada usuario está a cargo de su propio dinero, nadie más que el usuario puede acceder a él. Es descentralizado, ¿Recuerdas? Por lo tanto, es diferente a dar al banco el control de tu dinero.
- Es para todos: Las criptomonedas están abiertas a todas las personas del planeta. Los bancos tienen reglas sobre quién puede tener una cuenta, pero las criptomonedas no. ¡Existen dos mil millones de personas en todo el mundo que no tienen acceso completo a las cuentas bancarias!
- Es rápida: Una operación de Bitcoin dura aproximadamente una hora, aunque puede durar tan sólo diez minutos. En la mayoría de los bancos, una transferencia de banco a banco internacional puede tardar de 1 a 5 días.
- Es segura: Una red de cadenas de bloques de criptomonedas se extiende por miles de ordenadores, lo que hace que sea casi imposible de piratear.
Algunas cosas malas de la criptomoneda (¡Booo!)
- Puede ser inestable: Las criptomonedas deben ser más populares antes de que todos empiecen a utilizarlas. Las monedas de Fiat no necesitan ser populares, ya que son apoyadas por el gobierno. Si la criptomoneda que posees se vuelve impopular, es posible que no puedas utilizarla.
- Si la pierdes, se va para siempre: Si tu criptomoneda desaparece o pierde tu clave privada, no podrás recuperarla. No puedes llamar a Bitcoin para quejarte. Recuerda, no es un banco.
- A los criminales les gusta: Si eres un criminal entonces esto probablemente no es algo malo, pero para el resto de nosotros ¡Lo es! Las cuentas de criptomoneda están ocultas para que la gente pueda utilizarlas para el crimen. Si la gente ve que los criminales y terroristas la están utilizando, puede que no quieran hacerlo ellos mismos.
Antes de terminar nuestra guía de criptomonedas, hagamos una pregunta más.
¿Qué es una criptomoneda y cómo puede cambiar el mundo?
En la vida, debemos ser muy cuidadosos sobre en quién confiamos. La mayoría de la gente sólo confía realmente en su familia y sus amigos. No le daríamos nuestra información personal a un extraño en la calle, porque no confiamos en ellos. Sin embargo, esto es exactamente lo que hacemos cada vez que abrimos una cuenta bancaria o pagamos algo en línea.
Podríamos ser capaces de confiar en los bancos, los gobiernos y otros terceros la mayor parte del tiempo, pero no podemos confiar en ellos todo el tiempo.
En 2008, la economía mundial se derrumbó. Los bancos habían utilizado muy mal el dinero que se les había confiado. Los gobiernos del mundo no pudieron evitar que millones de personas perdieran mucho dinero.
Algo más estaba sucediendo en 2008, Bitcoin estaba siendo creado. ¿Coincidencia? Creo que no.
Las criptomonedas eliminan el poder que los bancos y los gobiernos tienen sobre nuestras vidas. Nos devuelven el poder. También proporcionan esperanza a todas las personas que han quedado fuera del sistema bancario moderno.
Piensa en lo que las criptomonedas podrían aportar a países como Afganistán. En Afganistán, sólo el 10% de los adultos tienen cuentas bancarias y éstas son controladas en su mayoría por hombres. ¿Qué es una criptomoneda para una mujer afgana? La libertad.
Siria, Yemen y Libia se encuentran en estado de guerra civil. Imagínate poder enviar ayuda a la gente de estos países directamente. ¿Qué es una criptomoneda para un sirio? Es un vínculo con el resto del mundo, con la gente que quiere ayudar.
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Y finalmente...
Cuando hacemos preguntas como "¿Qué es una criptomoneda?", realmente estamos preguntando "¿Qué va a hacer una criptomoneda por mí?". La respuesta es, la criptomoneda va a darte el control de tu dinero. Las criptomonedas te permitirán formar parte de una familia global que es libre de comerciar a través de las fronteras y podría hacer del mundo un lugar mejor para todos nosotros.
¿Qué opinas? ¿Qué es una criptomoneda para ti? ¡Cuéntanos!
El contenido publicado en este sitio web no tiene como objetivo dar ningún tipo de asesoría financiera, de inversión, de trading, o cualquier otra forma de asesoramiento. BitDegree.org no avala ni sugiere la compra, venta o posesión de ningún tipo de criptomoneda. Antes de tomar decisiones de inversión financiera, consulta a tu asesor financiero.
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