¿Qué es el Algoritmo de Firma Digital (DSA)?
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El término Algoritmo de Firma Digital (DSA) se utiliza para describir un tipo de algoritmo de firma que fue introducido en 1991 por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos. Se fue desarrollando hasta que finalmente alcanzó la fase en la que se pudo implantar como parte de los Estándares Federales de Procesamiento de la Información (FIPS) en 1994.
El Algoritmo de Firma Digital se basa en la dificultad de los problemas del logaritmo discreto y la criptografía de clave pública (criptografía asimétrica) en un algoritmo de clave pública. Suele combinarse con otros protocolos de seguridad, como los protocolos Secure Sockets Layer (SSL) o Pretty Good Privacy (PGC).
Antes de profundizar en este término, debes conocer la definición de firma digital.
¿Qué es una firma digital? Es un mecanismo matemático desarrollado con el fin de determinar si un documento digital es auténtico o no. También puede describirse como una herramienta basada en un algoritmo de firma que permite a los usuarios comprobar si el mensaje ha sido modificado después de la misma.
En primer lugar, una firma digital demuestra que un documento ha sido enviado por una parte autenticada. En segundo lugar, establece el hecho de que el documento no ha sido manipulado.
¿Por qué son importantes las firmas digitales? Son uno de los pilares que sostienen la seguridad de los ordenadores en la actualidad.
El algoritmo de firma digital es lo que permite la creación de firmas digitales.
Generalmente se utilizan para documentos digitales, pero también se han aplicado para autenticar mensajes. Por ejemplo, puede añadir otra capa de seguridad al envío y recepción de correos electrónicos que contengan información extremadamente sensible.
El algoritmo de firma digital se compone de tres etapas:
- Generación de pares de claves;
- Firma de un documento;
- Verificación de que la firma del documento es correcta.
Como hemos mencionado anteriormente, la primera etapa consiste en generar un par de claves DSA. Sus dos elementos principales son una clave pública y una clave privada. La clave pública, como su nombre indica, es pública, lo que significa que varias partes pueden acceder a ella y compartirla. La clave privada, en cambio, es confidencial. Sin embargo, siempre se genera aleatoriamente.
Quien genera la firma debe conocer la clave privada para poder completar la segunda etapa de la firma del documento.
La clave pública es necesaria para verificar la autenticidad de la firma DSA en un documento. Hay que tener en cuenta que esta clave pública debe corresponder a la clave privada que se utilizó para generar la firma DSA.
El Algoritmo de Firma Digital (DSA) asegura los esfuerzos de comunicación virtual mediante el uso de funciones matemáticas y la conjunción de claves públicas y privadas.
Asimismo, se utiliza ocasionalmente para protocolos de intercambio de claves y esquemas criptográficos "Nonce".
Entre las principales ventajas de utilizar un algoritmo de firma digital se incluyen:
- Ahorra espacio, a diferencia de muchos otros algoritmos alternativos;
- Utiliza criptografía de clave asimétrica, lo que lo hace sustancialmente más rápido;
- Ofrece protección contra falsificaciones y otras actividades delictivas.