¿Qué es la Capa de Aplicación?

La séptima capa del modelo OSI se denomina capa de aplicación. Sus funciones principales incluyen mostrar los datos entrantes al usuario y proporcionar una forma para que el usuario envíe información que será transmitida a niveles inferiores.

Además, esta capa de aplicación ofrece interfaces y otros servicios al usuario. Respalda sistemas de gestión de mensajes, sistemas de gestión de bases de datos compartidas, sistemas de procesamiento de transacciones, etc. Asimismo, la capa de aplicación específica un colaborador de comunicación, como un proceso o programa de software, así como la forma en que interactúa con otras aplicaciones.

Las capas que están por debajo de la capa de aplicación son la capa física, capa de enlace de datos, capa de red, capa de transporte, capa de sesión y la capa de presentación.

Operaciones de la Capa de Aplicación

La capa de aplicación lleva a cabo varias funciones. Una de ellas es la de compartir recursos, que consiste en que la capa ofrece una interfaz entre la red y el programa de aplicación para compartir recursos. Gracias a ello, los usuarios pueden compartir archivos, impresoras, bases de datos y otros recursos en cualquier punto de la red.

Por otra parte, la capa de aplicación desempeña un papel esencial en la normalización de distintos tipos de redes. Por ejemplo, si un usuario utiliza dos protocolos distintos y envía un correo electrónico de una red a otra, la capa de aplicación de ambos lados transforma la información en un formato común para que pueda ser comprendida fácilmente por cada uno de ellos.

Otra función digna de mención es la asistencia al usuario y los servicios de información que proporciona la capa de aplicación. Incluye varios servicios de información y soporte al usuario, como correo electrónico, inicio de sesión remoto, transferencia de archivos, conferencias multimedia y entrada en bases de datos.

Cabe destacar que los protocolos de la capa de aplicación requieren servicios de las capas inferiores. Estas capas son capaces de resolver problemas como la confiabilidad, integridad de los datos, entrega duplicada, secuenciación y temporización.

Ejemplos de Protocolos de Capa de Aplicación

Los protocolos de la capa de aplicación, en efecto, tienen bastantes ejemplos. Se encuentra más cerca del usuario final y permite interacciones directas entre los usuarios y el software.

Entre los ejemplos de protocolos de la capa de aplicación se incluyen:

• DNS (Domain Name System)
• DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol)
• HTTP (Hypertext Transfer Protocol)
• FTP (File Transfer Protocol)
• SMTP (Simple Transfer Protocol) 

DNS (Domain Name System) es un protocolo o una acción que tiene lugar cuando los usuarios introducen una URL en la barra de direcciones de sus navegadores, tras lo cual los documentos DNS vinculados a ese dominio convierten el nombre de dominio en una dirección IP, lo que permite a su navegador conectarse al sitio web que desean visitar.

DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) es un protocolo utilizado por servidores, routers, módems y otros dispositivos de red para conceder direcciones IP automáticamente a los dispositivos conectados a una red que utiliza el Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo Internet (TCP/IP).

HTTP (Hypertext Transfer Protocol) es un protocolo de capa de aplicación basado en TCP/IP que transmite paquetes de datos sobre el Protocolo de Control de Transmisión (TCP) o el Protocolo de Datagramas de Usuario (UDP). Es un protocolo utilizado para enviar archivos multimedia como texto, audio y vídeo entre el cliente y el servidor. Es accesible a través de Internet. Los usuarios pueden compartir datos a través de las páginas de Internet.

FTP (File Transfer Protocol) es un protocolo que permite transmitir archivos entre el cliente y las aplicaciones del servidor a través de Internet u otras redes basadas en TCP/IP. FTP funciona desde hace décadas, por lo que es uno de los servicios de Internet más antiguos.

SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) es un protocolo TCP/IP de capa de aplicación utilizado para transferir correos electrónicos de un sistema a otro a través de redes. Permite a cualquier máquina con conexión a Internet transmitir mensajes de correo electrónico a cualquier otro dispositivo que disponga de una dirección de correo electrónico.