¿Qué es la Criptografía?
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Entonces, ¿Qué es la Criptografía? Para poder comprender su significado, primero debemos desglosar la palabra. El prefijo "cripto" significa "oculto" y el sufijo "grafía" significa "escritura".
Antiguamente, la criptografía se ocupaba principalmente del método de los cifrados. Los cifrados son los algoritmos utilizados para convertir mensajes normales o "textos planos" en un lenguaje ininteligible o "texto cifrado". Asimismo, los mensajes pueden enviarse en forma de cartas y el receptor utiliza la clave para descifrar el texto cifrado y convertirlo en texto plano legible.
Sin conocer la clave, la información transmitida de este modo carecía de sentido para cualquier adversario ajeno, incluso si la carta se recibía físicamente. Así fue hasta que se inventó el criptoanálisis, el campo que se ocupa de descifrar los métodos de cifrado.
Las primeras formas de cifrado, conocidas como cifrados de sustitución y transposición y denominados colectivamente cifrados clásicos, podían cifrarse y descifrarse manualmente. Esto significaba que, en aquella época, no ocultaban los datos lo suficiente como para resistir a las herramientas de criptoanálisis.
Existen tres tipos de criptografía:
- Criptografía de Clave Simétrica: El emisor y el receptor de un mensaje utilizan una única clave común para cifrar y descifrar el mensaje.
- Criptografía de Clave Asimétrica: Se utiliza un par de claves para descifrar o cifrar datos.
- Funciones Hash: No se necesita ninguna clave. Se calcula un valor hash con una longitud definida a partir del texto en claro, lo que dificulta la reconstrucción de su contenido.
El auge de las comunicaciones por radio e Internet hizo necesaria una encriptación potente, ya que ahora los mensajes se emiten de forma promiscua y pueden ser pirateados a voluntad.