¿Qué es Node.js?

Node.js es un entorno de ejecución de código abierto y multiplataforma para back-end basado en JavaScript que ejecuta código JavaScript fuera de un navegador web utilizando el motor V8. Se utiliza principalmente para servidores controlados por eventos, como sitios web normales y servicios API de back-end. En términos simples, Node.js ejecuta sitios web completos en un solo "stack", lo que permite centrarse en los objetivos comerciales del proyecto en lugar del desarrollo y mantenimiento.

Aunque un aspecto clave sobre Node.js es que es un entorno de ejecución, no un framework o una biblioteca, como es el caso del software de aplicaciones tradicional. Un Entorno de Ejecución (RTE por sus siglas en inglés) es un conjunto de APIs web que un desarrollador puede utilizar para escribir código y un motor JavaScript para leerlo. Esto lo hace liviano, adaptable y fácil de implementar, todo esto optimiza y acelera cualquier proyecto de desarrollo de aplicaciones.

Además, tengamos en cuenta que Node.js es gratuito y hay una comunidad global de desarrolladores que lo mejora constantemente, ya que es de código abierto.

La Arquitectura Básica de Node.js

Node.js es popular entre los programadores debido a su arquitectura. A diferencia de la mayoría de los otros entornos de ejecución que se ejecutan en subprocesos múltiples, Node.js funciona en un solo subproceso.

Cada servidor con una configuración de procesamiento de subprocesos múltiples tiene un grupo de subprocesos al que puede acceder. Por lo tanto, cada vez que un servidor recibe una solicitud, elige un subproceso del grupo y lo asigna a la solicitud para su procesamiento. En este escenario, el procesamiento es sincrónico y secuencial, lo que significa que sólo se realiza una operación a la vez.

Cuando se utiliza el procesamiento de múltiples subprocesos, se asigna un subproceso a cada solicitud hasta que se hayan utilizado todos los subprocesos. Cuando esto ocurre, el servidor debe esperar a que un subproceso que ya no está disponible vuelva a estar disponible. Esto podría generar aplicaciones lentas e ineficientes, lo que puede tener un impacto negativo, desde la experiencia del cliente hasta la conversión de clientes potenciales. Es especialmente complicado si la app tiene que procesar una gran cantidad de solicitudes de clientes al mismo tiempo.

Por el contrario, Node.js se ejecuta en un solo hilo. La diferencia entre los dos es que es probable que los sistemas de un solo subproceso utilicen eventos en bucle para realizar actividades de Entrada/Salida sin bloqueos. El principio de un diseño de un solo subproceso es que puede ejecutarse y crecer más rápido y de manera más efectiva que los diseños de múltiples subprocesos. Ryan Dahl tenía esto en mente cuando diseñó Node.js y es una de las razones por las que es tan popular entre los desarrolladores de aplicaciones web.

Ejemplos de uso de Node.js en el Desarrollo de Aplicaciones

A continuación se muestran algunos de los ejemplos más conocidos de aplicaciones que utilizan Node.js en su desarrollo.

NASA

En este caso, Node.js es crucial porque salva vidas al mantener seguros a los astronautas durante vuelos espaciales riesgosos. La NASA tuvo que encontrar una manera de unificar los datos vinculados a los trajes espaciales EVA en una única base de datos en la nube para minimizar los tiempos de acceso. Necesitaban hacerlo después de un percance casi fatal causado por datos ineficientes almacenados en muchos lugares. El nuevo sistema basado en Node.js redujo el número de pasos del proceso de 28 a 7.

Walmart

Walmart es el minorista más grande del mundo y se está metiendo en el campo de las compras en línea. La organización decidió subirse bus de Node.js para rediseñar su aplicación móvil. Querían incluir funcionalidades más complejas. Node.js fue elogiado por Walmart por sus arquitecturas de E/S asincrónicas y de bucle de eventos de un solo subproceso, que le permitieron manejar varias consultas al mismo tiempo.

LinkedIn

LinkedIn, la red social orientada a los negocios y la búsquede de empleo más grande del mundo, migró su aplicación móvil de Ruby on Rails a Node.js. Resultó una idea sensata, a pesar de que en aquel momento todavía era un entorno de ejecución bastante nuevo. El nuevo software era entre 2 y 10 veces más rápido que el anterior y también mucho más ligero. Además, su tiempo de desarrollo fue realmente corto.

Netflix

Probablemente todo el mundo sepa qué es Netflix. Aunque es posible que no todos sepan que es una plataforma basada en datos que realiza rigurosas pruebas A/B para brindar a sus más de 195 millones de usuarios globales una buena experiencia. La enorme cantidad de paquetes únicos lanzados en cada push aumenta la complejidad de las dependencias condicionales y la escalabilidad de las apps. Por eso, la empresa eligió Node.js, que es ligero y rápido. Lograron reducir en un 70 % el tiempo de carga, uno de los resultados más significativos de elegir Node.js.