¿Qué es un Proveedor de Servicios de Internet (ISP)?

Un proveedor de servicios de Internet (ISP) es una entidad comercial que proporciona servicios de Internet a los usuarios particulares. Hay tres niveles de servicios de ISP que dependen de los recursos físicos disponibles para ser utilizados de forma gratuita como peering/valor de tránsito diferencial (VTD).

Internet funciona esencialmente como una red global que consta de redes más pequeñas e interconectadas. Cada red más pequeña se conoce como sistema autónomo (SA) y tiene su propia política de enrutamiento completa. Los sistemas autónomos constan de miles de nodos y dispositivos que están interconectados.

Las redes de dispositivos pueden desempeñar varias funciones en el mantenimiento de un sistema autónomo. Algunos actúan como dispositivos de enrutamiento y conmutación que facilitan la comunicación dentro del SA. Los nodos finales son responsables de la transferencia de datos. Cada dispositivo de red viene con una dirección IP que ayuda a rastrear las transmisiones de paquetes de datos.

Las IP pueden ser públicas o privadas. Las empresas utilizan IP privadas para gestionar los servicios LAN internos. Los dispositivos interactúan entre sí a través de los protocolos de enrutamiento vigentes.

Los sistemas autónomos utilizan protocolos de enrutamiento conocidos como interior gateway protocol (IGP) o protocolo de pasarela interna, para las comunicaciones internas. Todas las comunicaciones salientes, fuera del SA, utilizan protocolos de pasarela exterior (EGP). Si bien los ISP solían poder poseer un único sistema autónomo, ahora deben mantener una red de SA en varias ubicaciones para lograr eficiencia.

Los ISP de nivel 1 generalmente no están obligados a pagar por el tráfico de Internet, dada su posición en la cima de la jerarquía. Los ISP de nivel 2 están obligados a pagar el acuerdo y, a menudo, tienen acuerdos de tránsito con operadores de nivel 1.

Los ISP de nivel 3 tienen acuerdos de tránsito con el nivel 2 y se consideran proveedores de última milla. No invierten en infraestructura ni brindan sus servicios para uso comercial y doméstico de los consumidores.

Los ISP han sido una parte intrínseca de la historia comercial de Internet. Actúan como proveedores de servicios de acceso, alojamiento y servicios de información. Algunos ISP pueden ofrecer servicios limitados, mientras que otros pueden proporcionar los tres, según los requisitos de la entidad. Algunos de los usos más frecuentes que permiten los ISP son:

• Navegación web con fines profesionales
• Servidores de correo privados para la comunicación del cliente
• Software de cifrado de correos electrónicos
• Almacenamiento de datos en la Nube

Los usuarios de ISP que deseen acceder a cualquier sitio web primero deben ingresar la URL en el navegador. La solicitud de entrada se transfiere desde sus dispositivos a los enrutadores de la red local que generalmente se instalan a través de un ISP de nivel 3. Los enrutadores contienen las IP de origen y las tablas de rutas. Leen las IP de destino y enrutan la solicitud de URL al servidor que aloja el sitio web.

Si el enrutador no contiene la tabla de enrutamiento de las IP almacenadas, se reenvían a los servidores DNS mantenidos por los ISP para ubicar el caché del sitio web almacenado y transferirlo nuevamente junto con la dirección IP del sitio web.

Entre las funciones de los ISP están también la configuración del tráfico y la optimización de rutas. Estas responsabilidades conllevan ciertas reglas que deben seguirse cuando se prestan dichos servicios. También regulan el acceso a sitios web que contienen contenido ilegal. Los ISP realizan inspecciones profundas de paquetes para reforzar estas políticas. Cada visita a dichos sitios web se compara con bases de datos del gobierno.